Σε αυτή την υπέροχη οικογενειακή ταινία, θα απολαύσεις τη συγκινητική ιστορία του αφοσιωμένου σκύλου Μπέιλι που βρίσκει το νόημα της δικής του ύπαρξης μέσα από τις ζωές των ανθρώπων που κάνει να γελούν και να αγαπούν. Ο Μπέιλι (με την φωνή του Τζος Γκαντ, «Ψυχρά κι ανάποδα») ζει σε μια υπέροχη φάρμα στο Μίσιγκαν μαζί με το αφεντικό του, Ίθαν (Ντένις Κουέιντ, «Μετά την επόμενη μέρα», «Ο παράδεισος είναι μακριά»), και τη γυναίκα του, Χάνα (Μαρτζ Χελγκενμπέργκερ). Έχει μάλιστα αποκτήσει έναν απίθανο καινούριο φίλο: την εγγονή του Ίθαν και της Χάνα, Σίτζεϊ (Κάθριν Πρέσκοτ). Όταν η μητέρα της Σίτζεϊ αποφασίζει να πάρει τη μικρή μακριά, ο Μπέιλι που της έχει υποσχεθεί πως θα την προστατεύει για πάντα, θα κάνει τα πάντα για να κρατήσει την υπόσχεσή του και να βρεθεί ξανά κοντά της.
Μια τρυφερή ιστορία ελπίδας, αγάπης και απεριόριστης αφοσίωσης που σε κάνει να αναρωτιέσαι αν εμείς φροντίζουμε πραγματικά τους τετράποδους φίλους μας ή εκείνοι εμάς. Αυτή είναι μια φιλία που ξεπερνάει μια ζωή και μια αγάπη που ξεπερνάει όλα τα εμπόδια.
Η γέννηση της ιστορίας
Η ταινία είναι βασισμένη στο βιβλίο του Β. Μπρους Κάμερον, που την ιστορία του εμπνεύστηκε από την σύζυγό του, Κάθριν Μίτσον. Το ζευγάρι, πριν ακόμα παντρευτεί, πήγαινε εκδρομή στις ακτές της Καλιφόρνια. Η Μίτσον μόλις είχε χάσει το σκυλάκι της και ήταν καταρακωμένη και έψαχνε να βρει το νόημα της ζωής. «Με πλήγωνε να την βλέπω έτσι», λέει ο Κάμερον. «Ξαφνικά, σκαρφίστηκα αυτή την ιστορία για ένα σκυλί που δεν πεθαίνει, αλλά ξαναγεννιέται συνέχεια κι αυτό γίνεται για κάποιον σκοπό». Η Μίτσον τον άκουγε καθηλωμένη, «Όσο μου έλεγε την ιστορία, έκλαιγα. “Αυτή η ιστορία μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους”, του είπα. “Πρέπει να την κάνεις βιβλίο”». Το βιβλίο εκδόθηκε το 2012 και εκατομμύρια άνθρωποι βρήκαν έμπνευση από το ταξίδι της αγάπης και της απώλειας που βιώνουμε με το αγαπημένο μας κατοικίδιο, που μας χαρίζει αγάπη χωρίς όρους και δίνει νόημα στην ύπαρξή μας.
Μετά από προτροπή της Μίτσον και του Κάμερον, ο παραγωγός Γκάβιν Πολόν («Δωμάτιο πανικού», «Zombieland») διάβασε το βιβλίο και τα υπόλοιπα πήραν τον δρόμο τους.
Επιλογή σκηνοθέτη
«Ο σκύλος μας έχει ως αποστολή να προστατέψει ένα άτομο: ένα κορίτσι που γίνεται γυναίκα. Φυσικά, μέρος της ταινίας είναι και η δυναμική ανάμεσα σε ένα νεαρό κορίτσι και την μητέρα της», αναφέρει ο Πολόν. Γι’ αυτόν τον λόγο, ο παραγωγός θεώρησε ότι πρέπει να βρει μια γυναίκα σκηνοθέτη, που να έχει ασχολειθεί με την κωμωδία. Κι έτσι βρήκε την Γκέιλ Μανκούσο, με την οποία είχαν συνεργαστεί στο «Οικογένεια Γκίλμορ». «Το να δουλέψω σε αυτή την ταινία ήταν ευλογία για μένα», σχολιάζει η Μανκούσο. «Έχω πέντε σκυλιά και αγαπώ τα ζώα. [...] Στην ταινία ακούς τις σκέψεις των σκύλων. Αν έχεις σκύλο, πολλές φορές του μιλάς και απαντάς εσύ γι’αυτόν, ελπίζοντας να σκέφτεται αυτό που σκέφτεσαι κι εσύ».
Οι ηθοποιοί
Λάτρης των ζώων και έχοντας πολλά σκυλιά κατά καιρούς, ο δύο φορές υποψήφιος για Χρυσή Σφαίρα, Ντένις Κουέιντ έχει καταλάβει τι προσφέρουν αυτά τα ζώα στις ζωές μας. «Είναι μέλη της οικογένειας και καταλαβαίνουν αμέσως την προσωπικότητά σου. Όταν φεύγουν από την ζωή, συνήθως είναι η πρώτη φορά που τα παιδιά μαθαίνουν για τον θάνατο. Το ωραίο με την ταινία μας, με την μετενσάρκωση του Μπέιλι, είναι ότι το πνεύμα του επιστρέφει συνεχώς».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινείται και ο Τζος Γκαντ, ο οποίος προσφέρει μια κωμική και συναισθηματική νότα στον Μπέιλι. «Είχα υποσχεθεί στον εαυτό μου ότι δεν θα κλάψω όταν θα διάσαζα το σενάριο. Προφανώς ξέσπασα αμέσως σε λυγμούς. Αλλά πέρα από την συγκίνηση, η ταινία θα σε ενθουσιάσει. Σου δείχνει τις περιπέτειες και τις αστείες πλευρές του προσωπικού ταξιδιού του καθενός».
Την γυναίκα του Κουέιντ στην ταινία ενσαρκώνει η Μαρτζ Χελγκενμπέργκερ (υποψήφια για Χρυσή Σφαίρα και Έμμυ για το «CSI»). Την εγγονή τους, Σιτζέι, υποδύεται η Κάθριν Πρέσκοτ, ενώ την μητέρα της, Γκλόρια, η Μπέτι Γκίλπιν («GLOW»).
Το μήνυμα της ταινίας
«Σκοπός της ζωής μου είναι να προωθήσω την σωστή μεταχείρηση των ζώων και τον σεβασμό προς αυτά», αναφέρει ο Πολόν και συνεχίζει, «Όταν ήμουν μικρός, έβλεπα ταινίες και σειρές όπως τα “Born Free” και “Φλίπερ το δελφίνι”. Τότε άρχισα να σκέφτομαι τα ζώα ως χαρακτήρες και να καταλαβαίνω ότι είναι υπάρξεις σαν τους ανθρώπους. Αν μπορώ να κάνω μια ταινία και να αποτυπώσω το πώς βλέπω τα ζώα, τότε οι άνθρωποι θα είναι πιο συμπονετικοί απέναντί τους. Αυτό θα οδηγήσει σε έναν καλύτερο κόσμο».
Η Μανκούσο δηλώνει «Η συμπεριφορά των σκύλων λέει πολλά. Όταν είμαι λυπνημένη, τα σκυλιά μου το καταλαβαίνουν κι έρχονται και ακουμπούν την μουσούδα τους πάνω μου. Αντιλαμβάνονται κάθε συναίσθημα που νιώθω. Προσπαθούν πάντα να βοηθήσουν.
